In Deutschland erkrankten im Jahr 2016 etwa 60.000 Menschen erstmals an Darmkrebs. Damit ist das kolorektale Karzinom bei Männern die dritthäufigste und bei Frauen die zweithäufigste Krebserkrankung. Etwa zwei Drittel der Darmkrebserkrankungen werden im Dickdarm entdeckt.
Darmkrebs tritt überwiegend ab dem 50. Lebensjahr auf, wobei das Erkrankungsrisiko mit dem Alter stetig ansteigt. Mehr als die Hälfte der Patienten erkrankt nach dem 70. Geburtstag. Frauen werden dabei meist später krank als Männer: Das mittlere Erkrankungsalter der Frauen liegt bei 75 Jahren und der Männer bei 72 Jahren.
Seit 2004 findet ein kontinuierlicher Rückgang der Erkrankungsraten in allen Altersgruppen ab 55 Jahren statt. „Das ist eine direkte Folge der Änderung der Krebsfrüherkennungs-Richtlinie im Jahr 2002, mit der die Darmspiegelung zur Darmkrebsfrüherkennung in den Leistungskatalog der gesetzlichen Krankenversicherung aufgenommen wurde“, meint PD Dr. Seidl.
Gute Nachricht: Das Sterberisiko sinkt
Das Risiko, an Darmkrebs zu sterben, nimmt seit Mitte der 1970er Jahre kontinuierlich ab. Die altersstandardisierten Sterberaten sind in den letzten zehn Jahren um mehr als 20% gesunken. „Die Therapiemöglichkeiten, die uns heute zur Verfügung stehen, sind ganz andere als noch vor 20 Jahren. Die Forschung und der medizinisch-technische Fortschritt tragen dazu bei, dass Patienten auch mit fortgeschrittenen Tumorstadien eine Chance auf Langzeitüberleben haben“, beschreibt Prof. Dr. Bader die Situation. Dennoch will er keine Entwarnung beim Darmkrebs geben: „Darmkrebs ist eine der häufigsten krebsbedingten Todesursachen.“
Darmkrebspatienten werden immer jünger
Studien zeigen außerdem, dass die Darmkrebspatienten immer jünger werden. „Bei den jüngeren Patienten stellen wir oft die genetischen Einflüsse in den Vordergrund,“ meint PD Dr. Seidl. Erbgutveränderungen sind in manchen Fällen bereits bei der Geburt vorhanden. Darmkrebserkrankungen treten dann gehäuft in der Familie und in jüngeren Lebensjahren auf. Etwa 10 bis 15 % aller Darmkrebserkrankungen gehen auf solche erblichen Vorbelastungen zurück.
Was dem Experten jedoch darüber hinaus Sorgen macht: Eine unausgewogene Ernährung und Bewegungsmangel sind mehr und mehr für jüngere Darmkrebspatienten verantwortlich. „Es gibt einen Zusammenhang zwischen einem immer höheren Konsum von digitalen Medien (TV, Laptop, Handy), bei dem wir auf Bildschirme starren und uns nicht ausreichend bewegen, und den steigenden Krebszahlen bei Jüngeren“, warnt PD Dr. Seidl.
