Voordelen en risico's ‒ shunttherapie

Hoewel er momenteel geen genezing voor een waterhoofd (hydrocephalus) bestaat, kan een shunt helpen om enkele symptomen van de aandoening te verlichten.

Voordelen

Een shunt voert hersenvocht af vanuit het zenuwstelsel naar een ander deel van het lichaam. Hierdoor krijgen de vergrote hersenholtes (ventrikels) een normalere omvang en worden de symptomen van een waterhoofd verlicht.

Een shunt is ontworpen om:

• de hoeveelheid hersenvocht, de stroomrichting en de druk van het vocht dat uit de hersenventrikels vloeit, te reguleren;
• het voor artsen makkelijker te maken om monsters van hersenvocht af te nemen (via een klep met een reservoir).

Risico's

In tegenstelling tot de meeste chirurgische procedures ‒ waarbij de risico's het grootst zijn tijdens de ingreep zelf ‒ treden de meest voorkomende problemen met een geïmplanteerde shunt meestal op een later tijdstip op.

De meest voorkomende complicaties bij het gebruik van een shunt zijn verstopping, infectie en teveel afvoer (overdrainage) van hersenvocht.

Verstopping van de shunt

Verstopping is de meest voorkomende complicatie bij het gebruik van een shunt. De verstopping kan op elke plaats in de shunt optreden. Door een verstopping ontstaan tekenen en symptomen van een verhoogde druk in het hoofd. Deze symptomen variëren en hangen af van hoe erg de shunt verstopt is en van de leeftijd van de patiënt.

De symptomen van verstopping zijn onder andere:

• regelmatig optredende hoofdpijn;
• misselijkheid en braken;
• sufheid, lusteloosheid en verminderde mentale functie.

Als u een shunt heeft en verward raakt, langzaam reageert of in coma raakt, moet u mogelijk met spoed in het ziekenhuis opgenomen worden. De neurochirurg zal onderzoeken uitvoeren om de aard van de verstopping te bepalen. Uw chirurg kan het verstopte deel van de shunt verwijderen of vervangen.

Infectie

Infectie vormt een risico bij alle chirurgische ingrepen, met name wanneer een vreemd voorwerp, zoals bijvoorbeeld een shunt, geïmplanteerd wordt. Wanneer een infectie niet behandeld wordt, kan de wond openbarsten of kan een infectie van het hele lichaam met rillingen en hoge koorts ontstaan.

Wanneer er sprake is van een infectie moet uw shunt meestal verwijderd worden. In sommige gevallen kan de infectie behandeld worden met een intensieve antibioticakuur zonder de shunt te hoeven verwijderen.

Mogelijke symptomen van een infectie zijn ongebruikelijke roodheid of zwelling van de wonden, of roodheid en zwelling van het hele gebied waar de shunt zich bevindt.

Teveel aan vochtafvoer

Een teveel aan vochtafvoer (overdrainage) komt meestal voor wanneer er door zwaartekracht te veel vloeistof uit de hersenkamers (ventrikels) afgevoerd wordt als iemand rechtop staat of zit.

De symptomen van overdrainage zijn onder andere:

• hoofdpijn die verergert bij staan en vermindert bij liggen;
• misselijkheid;
• braken;
• sufheid
• veranderingen in het gezichtsvermogen, met name dubbel zien;
• verminderde prestaties op school.

Volgende: De ingreep