Een verstopte kransslagader kan tot een hartaanval leiden. Een aandoening aan de kransslagaders of coronaire hartziekte is een van de meest voorkomende doodsoorzaken onder mannen en vrouwen.

Wat is een kransslagaderaandoening?

Een kransslagaderaandoening, ook wel coronaire hartziekte (CHZ) genoemd, is een aandoening aan het hart waardoor de bloedtoevoer naar de hartspier belemmerd wordt. Het is een ernstige en mogelijk levensbedreigende aandoening. In Europa zijn er miljoenen mensen die aan coronaire hartziekte lijden.

Verschil hartaanval en plotselinge hartstilstand

Een verstopte kransslagader kan de oorzaak zijn van een hartaanval, ook wel hartinfarct genoemd. Een plotselinge hartstilstand is een probleem met de elektrische geleiding van het hart.

Oorzaak kransslagaderaandoening

Coronaire hartziekte wordt veroorzaakt door ophoping van vette, wasachtige afzettingen in de kransslagaders. Deze afzettingen bestaan uit cholesterol, calcium en andere stoffen in het bloed. Deze ophoping wordt "atherosclerotische plaque" of eenvoudigweg "plaque" genoemd. Door plaque-afzettingen kunnen de kransslagaders verstopt raken en kunnen ze stijf en onregelmatig worden. Dit wordt verharding van de slagaders of atherosclerose genoemd.

Er kan een enkele verstopping of er kunnen meerdere verstoppingen optreden en ze kunnen in ernst variëren en op meerdere plekken voorkomen. Door deze afzettingen worden de kransslagaders na verloop van tijd nauwer, waardoor uw hart minder bloed en zuurstof krijgt. Deze verminderde bloedstroom kan leiden tot pijn op de borst (angina pectoris), kortademigheid of andere symptomen. Een volledige verstopping kan een hartaanval tot gevolg hebben.

Symptomen kransslagaderaandoening

Omdat coronaire hartziekte (verstopte slagaders) zich in de loop van een aantal jaren kan ontwikkelen, worden symptomen meestal niet gevoeld totdat de verstoppingen ernstig en levensbedreigend zijn. U gaat pas symptomen voelen wanneer uw hart harder werkt dan normaal, bijvoorbeeld bij het sporten. Deze symptomen kunnen echter ook optreden wanneer u in rust en niet actief bent.

De symptomen van coronaire hartziekte zijn per persoon anders, maar typische symptomen zijn onder andere:

• onprettig gevoel of pijn op de borst (angina pectoris);
• kortademigheid;
• extreme vermoeidheid bij inspanning;
• opgezette voeten;
• pijn in uw schouder of arm;
• Vrouwen kunnen last hebben van atypische pijn op de borst. Dit kan een plotseling opkomende of scherpe pijn zijn en kan worden gevoeld in de buik, rug of arm.

In vergelijking met mannen komen bij vrouwen iets vaker andere waarschuwingssignalen voor een hartaanval voor, waaronder misselijkheid en pijn in de rug of kaak. Soms komt een hartaanval voor zonder duidelijke signalen of symptomen.

Neem contact op met uw arts als u denkt dat u symptomen van coronaire hartziekte heeft. Als u denkt dat u misschien een hartaanval heeft, zoek dan onmiddellijk medische hulp.

Risicofactoren

Tijdens het ouder worden treedt enige verharding van de slagaders op. Bepaalde risicofactoren kunnen het proces echter versnellen:

• leeftijd (ouder dan 45 voor mannen en ouder dan 55 voor vrouwen);
• voorgeschiedenis van hartaandoeningen in de familie;
• roken;
• hoge bloeddruk;
• hoog LDL-cholesterol ("slecht" cholesterol) en laag HDL-cholesterol
  ("goed" cholesterol);
• bepaalde ziekten, zoals diabetes;
• overgewicht of obesitas;
• te weinig beweging;
• bepaalde typen stralingstherapie op de borst;
• stress.

Mannen hebben een grotere kans op coronaire hartziekte dan vrouwen. Het risico voor vrouwen neemt toe na de menopauze.

Diagnose

Als uw arts vermoedt dat u coronaire hartziekte hebt, kan hij/zij u doorverwijzen naar een cardioloog die gespecialiseerd is in problemen met het hart en vaatstelsel.

Wanneer uw arts een diagnose stelt, zal hij/zij u vragen naar uw symptomen, medische voorgeschiedenis en risicofactoren. Op basis van deze informatie kan uw arts bij u onderzoeken uitvoeren om te achterhalen hoe gezond uw slagaders zijn. De meest gebruikte onderzoeken zijn onder andere:

• hartfilmpje of electrocardiogram (ECG);
• echo of echocardiogram;
• inspanningstest;
• nucleaire hartscan/nucleaire inspanningstest;
• angiografie met magnetische resonantie (MRA);
• röntgenbeelden van de kransslagaders (coronaire angiografie);
• echo-onderzoek in de kransslagaders (intravasculaire ultrasound - IVUS);
• röntgenfoto's;
• bloedonderzoeken;
• CT-angiografie.

Volgende: Behandelingsopties