Wat is een oorontsteking?

Elke ouder kent het hulpeloze gevoel als zijn of haar kind oorontsteking (otitis media) heeft. Veel oorontstekingen gaan vanzelf over, maar niet allemaal. En sommige kinderen hebben constant een oorontsteking. Voor deze kinderen biedt Medtronic een tweetal behandelingen.

Definitie

Bij een normale oorontsteking raakt het middenoor (achter het trommelvlies) ontstoken en loopt vol met vocht. Dit noemen we otitis media.

De meeste kortdurende of acute oorontstekingen gaan normaal gesproken vanzelf over. Als een ontsteking blijft terugkomen, wordt dit een terugkerende ontsteking genoemd. Terugkerende oorontstekingen kunnen ertoe leiden dat er een ophoping van vocht in het middenoor ontstaat die niet weggaat. Als dit gebeurt noemen we dat een chronische of langdurige oorontsteking.

Oorzaken

Een oorontsteking wordt meestal veroorzaakt door bacteriën of virussen die via de neus of mond in het lichaam terechtkomen. Op plaatsen waar veel kinderen samenkomen (bijvoorbeeld een kinderdagverblijf) kunnen ziektekiemen gemakkelijker verspreid worden. Ook luchtweginfecties, allergieën en vervuilde lucht (bijvoorbeeld ruimte vol sigarettenrook) kunnen tot een oorontsteking leiden.

Symptomen

Baby's en peuters beginnen vaak aan het oor te trekken of krabben en hebben daarnaast vaak last van gehoorproblemen, koorts, vocht uit het oor, prikkelbaarheid en braken.

Bij oudere kinderen en volwassenen zijn de symptomen onder andere oorpijn, gehoorproblemen, een vol of drukkend gevoel in het oor, koorts, vocht uit het oor, duizeligheid, evenwichtsstoornissen, misselijkheid of braken.

Ook bij symptomen zonder pijn of koorts kan er vocht in het oor aanwezig zijn waarnaar gekeken moet worden.

Risicofactoren

Baby's en peuters hebben een grotere kans op een oorontsteking omdat hun oren en keel nog niet volledig ontwikkeld zijn. Ze lopen ook meer risico als ze op een kinderdagverblijf met veel andere kinderen in aanraking komen.

Diagnose

De arts zal een grondig onderzoek uitvoeren, naar de symptomen vragen en een aantal eenvoudige onderzoeken uitvoeren. Hij/zij zal bekijken in welke mate het trommelvlies vrij beweegt, hoe de buis van Eustachius functioneert, of er vocht in het middenoor zit en of er sprake is van gehoorverlies.

Wanneer een baby last heeft van prikkelbaarheid of naar de oren grijpt, betekent dat niet per se dat er sprake is van een ontsteking of een ernstig probleem van het oor. De arts kan op basis van een uitvoerig onderzoek en de symptomen een nauwkeurige diagnose stellen en daardoor het gebruik van onnodige antibiotica mogelijk voorkomen.

Volgende: Behandelingsopties