Health equity
Proteggere il pianeta
Obiettivo: ridurre gli sprechi per aiutare il pianeta
Promuovere la sostenibilità ambientale attraverso la riduzione e il riciclo dei rifiuti
Basta osservare lo stato del nostro pianeta per scontrarci contro la realtà: cumuli di rifiuti che riempiono le discariche e inquinano gli oceani. Purtroppo, anche i dispositivi medici fanno parte di questi rifiuti. Dalle siringhe monouso ai microinfusori di insulina obsoleti, erogare un'assistenza sanitaria sicura ha un indubbio costo ambientale. In qualità di leader nel settore dei dispositivi medici, abbiamo deciso di affrontare il problema legato ai rifiuti per costruire un futuro più sostenibile.
Ridurre i rifiuti e riciclare: per una nuova concezione del nostro lavoro
Gli ospedali negli Stati Uniti producono oltre 5 milioni di tonnellate di rifiuti medici all'anno.1 Gli strumenti utilizzati nelle sale operatorie devono essere sterili: ciò richiede l'utilizzo di dispositivi monouso, la maggior parte dei quali termina il viaggio di smaltimento in un inceneritore o in una discarica. Collaboriamo con ospedali di tutto il mondo per ridurre la quantità di rifiuti che produciamo. All'inizio dell'anno fiscale 2022, ci siamo prefissati due nuovi obiettivi di gestione dei nostri prodotti:
- entro l'anno fiscale 2025, Medtronic completerà un processo di riprogettazione del confezionamento, per ridurre i rifiuti d'imballaggio del 25% per alcuni prodotti a volume elevato (causato dal peso, dalla scelta dei materiali e dall'approvvigionamento) rispetto al valore di partenza dell'anno fiscale 2021;
- entro l'anno fiscale 2027, Medtronic minimizzerà l'impatto delle Istruzioni per l'uso riducendo il consumo di carta del 35% rispetto al valore di partenza dell'anno fiscale 2021.
Mentre aiutiamo i sistemi sanitari a ridurre i rifiuti medici, lavoriamo anche per ridurre la produzione di scarti in tutte le nostre operazioni: dalla ricerca e sviluppo alla fabbricazione, fino alla distribuzione dei prodotti. Siamo costantemente alla ricerca di nuovi modi per ridurre e riciclare i rifiuti che produciamo. Alcune volte, è necessario riprogettare il nostro modo di lavorare. Ad esempio, in uno dei nostri stabilimenti di Galway (Irlanda) abbiamo modificato il modo in cui utilizziamo le sostanze chimiche richieste dai processi di produzione per ridurre la produzione totale di rifiuti del 34%.
Una nuova vita per i nostri prodotti
Poiché molti dei nostri prodotti sono impiantabili, il riciclo è una pratica non sempre possibile. Ciò non significa che non siamo alla ricerca di opportunità per ricondizionare alcuni nostri prodotti per dare loro, se possibile, una seconda vita. Per esempio questo già avviene con:
- i pulsossimetri, che vengono riciclati o rigenerati;
- i monitor cardiaci, che vengono ricondizionati e reimpiegati;
- le tecnologie chirurgiche, che vengono utilizzate per produrre energia dai rifiuti.
Nell'anno fiscale 2022 abbiamo raccolto più di 6,2 milioni di prodotti, sottraendo oltre 300 tonnellate di rifiuti alle discariche.
Ridurre gli imballaggi e i rifiuti
I materiali di imballaggio come la plastica sono fondamentali per garantire la sicurezza dei nostri dispositivi medici. L'inquinamento causato dalla plastica, tuttavia, è un problema mondiale sempre più preoccupante. In qualità di membri dell'Healthcare Plastics Recycling Council, lavoriamo per definire soluzioni economicamente fattibili.2 Ad esempio, nell'anno fiscale 2021 abbiamo ridotto il volume dell'imballaggio sterile dei nostri aghi per la stimolazione del midollo spinale, riducendo le emissioni di gas serra correlate a questi prodotti.
Una catena di fornitura più sostenibile per l'ambiente
Ridurre i rifiuti d'imballaggio richiede la collaborazione con i fornitori della nostra catena di approvvigionamento. PKG Packaging è una piccola azienda appartenente a minoranze con sede a Oxnard, in California, specializzata nella produzione di imballaggi innovativi e sostenibili per le aziende. Dal 1998 forniscono a Medtronic le soluzioni di imballaggio biodegradabili e compostabili utilizzate per i microinfusori di insulina destinati ai pazienti con diabete.
Anche i dipendenti possono fare la differenza
Avere a cuore l'ambiente significa sostenere una cultura aziendale in cui i dipendenti si sentono responsabilizzati negli sforzi verso la sostenibilità del luogo in cui lavorano. I dipendenti sono al timone di iniziative volte alla riduzione, al riutilizzo e al riciclo degli oggetti utilizzati nei nostri uffici sparsi in tutto il mondo. Nel quadro di un'unica iniziativa globale guidata dai dipendenti, abbiamo reso le riunioni più ecosostenibili eliminando le bottiglie di plastica, riducendo l'utilizzo di mezzi di trasporto via terra e rimuovendo la carta, grazie a un'app per riunioni di lavoro sui dispositivi mobili. Fin dall'esordio della pandemia di COVID-19 abbiamo spostato le riunioni da luoghi fisici alle piattaforme online, a beneficio dell'ambiente e riducendo i costi connessi. Ad esempio, durante il primo trimestre dell'anno fiscale 2021 abbiamo risparmiato oltre 13 tonnellate di carta, 435 chilogrammi di bottiglie di acqua in plastica e oltre 174 tonnellate di combustibile aeronautico.
Nel 2019, grazie a un'iniziativa per l'adozione di utensili, bicchieri e piatti riutilizzabili, i dipendenti dei nostri uffici di Fort Worth (nello stato del Texas) hanno eliminato oltre 600.000 bicchieri in polistirolo, per un risparmio annuo di $12.000. Inoltre, hanno dato vita a iniziative settimanali di pulizia degli edifici e dei terreni circostanti, a un club di giardinaggio e a due programmi di riciclaggio.
Sandra Rosas, la project manager responsabile dell'iniziativa, ha osservato: “Se nei nostri uffici tutti smettessero di utilizzare i bicchieri monouso, impediremmo l'ingresso in discarica di 3.000 bicchieri ogni settimana. Anche i piccoli cambiamenti possono fare una grossa differenza”.
Medtronic è coinvolta attivamente nella riduzione dei rifiuti prodotti, collaborando con i sistemi sanitari e le catene di fornitura perché si impegnino allo stesso modo. Dai nostri dipendenti in ufficio agli ingegneri che lavorano nei laboratori, tutti possono diventare parte della soluzione. La strada davanti a noi è tortuosa, ma insieme possiamo percorrerla.
