Le drainage externe et la surveillance consistent en un drainage temporaire du liquide céphalorachidien (LCR) des ventricules latéraux du cerveau, ou d’un espace lombaire de la colonne vertébrale, dans un sac externe. Un système de drainage ventriculaire externe (DVE) draine le LCR par une utilisation combinée de la gravité et de la pression intracérébrale. Le débit du drainage dépend de la hauteur à laquelle est placé le système de DVE par rapport au patient.

Les systèmes de DVE sont utilisés dans des cas de soins neurologiques intensifs pour :

• réduire une pression intracrânienne élevée (PIC);
• drainer un LCR infecté;
• drainer un LCR sanglant ou du sang après une intervention chirurgicale ou une hémorragie;
• surveiller le débit du LCR.

Le médecin attache le système de drainage et en indique le niveau. Un professionnel qualifié en soins intensifs est chargé de s’occuper du système. La gestion d’un patient avec un drain ventriculaire externe nécessite un suivi et des interventions en continu.