Schilddrüsen- erkrankungen

Definition

Die Schilddrüse liegt im vorderen unteren Teil des Halses, unmittelbar vor der Luftröhre. Sie hat die Form eines Schmetterlings, da sie aus zwei „Lappen“ besteht, die zu beiden Seiten eines dünnen Gewebestreifens liegen. Unmittelbar hinter der Schilddrüse verlaufen die Nerven für die Kontrolle der Stimmbänder. Üblicherweise kann man die Schilddrüse weder sehen noch spüren. Ist sie jedoch vergrößert, bildet sich am Hals eine Schwellung: der Kropf oder Struma. Bei anderen Schilddrüsenerkrankungen muss sich nicht unbedingt ein sichtbarer Kropf bilden.

Die Schilddrüse produziert unter anderem die beiden wichtigen Hormone Thyroxin (T4) und Trijodthyronin (T3). Diese Hormone spielen eine bedeutende Rolle beim Stoffwechsel, also bei der Umsetzung der aufgenommenen Nahrung in Energie für den Körper. Funktioniert die Schilddrüse nicht einwandfrei, verbraucht der Körper die Energie zu langsam oder zu schnell.

Ursachen

Kropf (Struma)
Ein Kropf (Struma) kann vielerlei Ursachen haben, zum Beipiel:

• Morbus Basedow - Eine Autoimmunerkrankung, die zu einem Anschwellen und einer Überfunktion der Schilddrüse führen kann.
• Thyroiditis (Schilddrüsenentzündung), zum Beispiel durch eine Virusinfektion.
• Jodmangel - Die Schilddrüse benötigt Jod, um Hormone zu produzieren. Bei einer jodarmen Ernährung vergrößert sich die Schilddrüse.
• Medikamente mit Wirkstoffen wie Amiodaron, Interferon-alpha und Lithium.
• Bei manchen Menschen liegt die Neigung zu einer großen Schilddrüse in der Familie.
  
  

Schilddrüsenknoten
Schilddrüsenknoten (kleine Verdickungen in der Schilddrüse) können unterschiedlicher Natur sein:

• Zyste - flüssigkeitsgefüllter gutartiger Tumor
• Adenom - fester gutartiger Tumor
• seltener: Schilddrüsenkarzinom (bösartiger Tumor)

Mögliche Ursachen für eine Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) sind beispielsweise Morbus Basedow oder Schilddrüsenknoten.

Die beiden häufigsten Ursachen für eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) sind Autoimmunerkrankungen (dabei werden die Zellen der Schilddrüse von weißen Blutkörperchen zerstört) und Nebenwirkungen bei der Behandlung einer Schilddrüsenerkrankung. Selten verursachen genetische Faktoren, Komplikationen bei Virusinfektionen und Nebenwirkungen bestimmer Medikamente eine Schilddrüsenunterfunktion.

Symptome

Schilddrüsenunterfunktion

Bei einer Schilddrüsenunterfunktion, der sogenannten Hypothyreose, schüttet die Schilddrüse zu geringe Mengen Hormone aus. Mögliche Symptome dieser Erkrankung sind Gewichtszunahme, Müdigkeit und leichtes Frieren.

Schilddrüsenüberfunktion

Bei der Hyperthyreose, der Schilddrüsenüberfunktion, schüttet sie mehr Hormone aus, als der Körper benötigt. Mögliche Symptome dieser Schilddrüsenerkrankung sind Gewichtsabnahme, Herzrasen und Hitzesymptome (Wärmeintoleranz, Schweißausbrüche).

Risikofaktoren

Bestimmte Faktoren erhöhen das Risiko für eine Schilddrüsenerkrankung:

• Geschlecht - Frauen entwickeln sechs bis acht mal häufiger Schilddrüsenerkrankungen als Männer.
• Alter - Ab dem 50. Lebensjahr besteht ein erhöhtes Risiko für Schilddrüsenerkrankungen.
• Probleme mit der Schilddrüse während oder nach einer Schwangerschaft oder Schilddrüsenerkrankungen bei einem nahen Verwandten
• Rauchen - bei Rauchern (auch ehemaligen) ist das Risiko für eine autoimmun bedingte Schilddrüsenerkrankung erhöht.
• Jod-Mangel
• Der Körper erhält zu viel Jod durch Nahrungsergänzungsmittel.
• Bestimmte medizinische Behandlungsformen und Arzneimittel
• Übermäßiger Stress oder hohe psychische und physische Belastung

Diagnostik

Um eine Schilddrüsenerkrankung festzustellen, untersucht der Arzt nicht nur die Schilddrüse, sondern auch andere Faktoren, durch die sich Schilddrüsenprobleme bemerkbar machen können: zum Beispiel Haut, Nägel, Haar, die Herzfunktion, Gewicht oder Körpertemperatur. Eine Blutabnahme gibt Aufschluss über den Spiegel der Schilddrüsenhormone. Möglicherweise ist auch eine bildgebende Untersuchung wie zum Beispiel eine Röntgenaufnahme erforderlich. Wird ein Knoten in der Schilddrüse festgestellt, kann der Arzt eine feine Nadel in den Knoten einführen. So entnimmt er Zellen zur Analyse und kann feststellen, ob der Knoten gut- oder bösartig ist.