Sobre a Estenose Espinhal

É normal que o canal vertebral mude com a idade. Mas algumas mudanças, como o estreitamento do canal, podem causar dor.

Definição

A estenose espinhal é uma doença causada pelo estreitamento do canal espinhal. Em termos médicos, estenose se refere a um estreitamento ou constrição de um duto ou passagem.

Causas

Mudanças no tamanho ou na forma do canal vertebral geralmente ocorrem como resultado do envelhecimento. Normalmente, existe espaço suficiente nas aberturas dos ossos da coluna vertebral para acomodar as fibras nervosas que se ramificam a partir da medula espinhal. Porém, quando o tamanho destas aberturas é reduzido (devido a um crescimento excessivo do osso ou tecido adjacente), pode ocorrer a compressão do nervo.

O estreitamento que ocorre com a estenose espinhal também pode afetar a medula espinhal por invasão do espaço disponível no canal vertebral.

Estruturas adjacentes à coluna vertebral também podem ser afetadas da seguinte maneira:

• Os ligamentos da coluna vertebral podem engrossar e enrijecer
• Ossos e articulações (frequentemente afetadas pela osteoartrite) podem aumentar de tamanho; esporões ósseos podem se desenvolver
• Os discos podem se dilatar ou colapsar
• As vértebras podem deslizar para fora do lugar

Sintomas

O estreitamento do canal medular pode interferir ou pressionar as raízes nervosas e a medula espinhal, causando dor e desconforto.

Os sintomas da estenose espinhal no pescoço são muito semelhantes aos da hérnia de disco. No entanto, enquanto a hérnia de disco é um evento agudo, a estenose é um processo de doença crônico e lentamente progressivo. Os pacientes que têm estenose cervical grave podem sofrer de dor aguda, um pouco parecida com um choque elétrico, especialmente quando eles flexionam o pescoço e apontam o queixo em direção ao peito. A estenose espinhal pode causar dormência, fraqueza, sensações de queimação, formigamento e sensação de “alfinetadas e agulhadas” nos braços.

Pacientes com estenose espinhal nas costas muitas vezes relatam dor nas nádegas ou uma sensação de “alfinetadas e agulhadas” na coxa ou na perna, que ocorre quando estão de pé (extensão) ou andando. Em geral, o desconforto é aliviado com a inclinação do corpo para frente (flexão) ou com descanso. Em alguns casos, os pacientes reclamam de dor nas costas, além de dor nas pernas e fraqueza.

Fatores de risco

Alguma degeneração na coluna vertebral ocorre em todas as pessoas com o envelhecimento, mas a gravidade dos sintomas depende do tamanho de seu canal vertebral e do grau de invasão nos nervos. A taxa de deterioração varia intensamente de pessoa para pessoa e nem todo mundo sentirá sintomas.

Diagnóstico

Um diagnóstico de estenose espinhal começa com um histórico completo e um exame físico. Você deve discutir seus sintomas com seu médico. Um exame físico pode ajudar a determinar a gravidade da doença, bem como se fraqueza e/ou dormência estão ou não presentes.

Anormalidades na força e na sensação são avaliadas por um exame neurológico e fornecem evidência objetiva de compressão de raiz nervosa crônica causada pela estenose espinhal. Seu médico também pode prescrever exames de imagem como radiografia, ressonância magnética (IRM), ou tomografia computadorizada (TC) para confirmar o diagnóstico.

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